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Description

V Jornadas de Estudios Clásicos y Medievales “Diálogos Culturales”

Centro de Estudios Latinos en colaboración con la Cátedra de Literatura Española Medieval  y el Centro de Teoría y Crítica Literaria.  Instituto de Investigaciones en Humanidades y Ciencias Sociales (IdIHCS UNLP­CONICET) Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación. Universidad Nacional de La Plata.

Representaciones de la vejez y formas del discurso ejemplar romano durante el S.  I d.C.  Viviana Diez  Universidad de Buenos Aires [email protected] Jimena Palacios  Universidad de Buenos Aires – Conicet [email protected] Resumen Examinaremos cómo la vejez en el corpus fedriano se configura a partir de los diálogos que este  establece   con   sus   contextos   literarios   y   culturales.  Así,   la   construcción   de   la   ancianidad   femenina  incorpora  estereotipos  cómico­satíricos que evidencian  la perspectiva  romanocéntrica  desde la que el  género se reformula (Phaed.2.2 y 3.1). Por su parte, la debilidad atribuida a los ancianos (Phaed.1.15 y  1.21) –leída en contraposición con la fortaleza que su contemporáneo, Valerio Máximo, adjudica a la  ancianidad modélica en sus  exempla  (V. Max.  8.13)– contribuye a la construcción de la máscara del  fabulista como sujeto marginal (3. 9 y 3. epil.).  Palabras Clave: Fedro­Valerio Máximo­fábula­ exempla­poder

Las  Fabulae  de   Fedro   –publicadas   bajo   los   reinados   de   Tiberio,   Calígula   y  Claudio– reúnen una serie de características singulares que las distinguen de otras obras  que   integran   el   canon   de   la   literatura   de   Roma.   Por   cierto,   su   autor   se   presenta  deliberadamente como un escritor marginal, precursor de un género menor: la fábula  latina en verso como forma literaria autónoma. Nos proponemos demostrar que en el  La Plata, 5 ­ 7 de octubre de 2011  http://jornadasecym.fahce.unlp.edu.ar/   ISSN 2250­6837

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corpus fedriano la vejez se configura a partir de los diálogos que este establece con sus  contextos literarios y culturales. Por un lado, la construcción de la ancianidad femenina  incorpora estereotipos cómico­satíricos que evidencian la perspectiva romanocéntrica  desde la que el género se reformula (Phaed.2.2 y 3.1). Por otro, la debilidad atribuida a  los ancianos (Phaed.1.15 y 1.21) –leída en contraposición con la fortaleza y longevidad  que   su   contemporáneo,   Valerio   Máximo,   adjudica   a   la   ancianidad   modélica   en   sus  exempla (V. Max. 8.13 )– contribuye a la construcción de la máscara del fabulista como  sujeto oprimido por los poderosos (3. 9 y 3. epil.). Comencemos   por   señalar   entonces   que,   producto   de   lecturas   que   confunden  persona   literaria   y   autor   concreto1,   los   eruditos   inicialmente   habían   reconstruido   la  identidad de Fedro a partir de un único testimonio explícito y externo en el título del  principal manuscrito que transmite el corpus.2 Allí se identifica al autor del texto como  “liberto de Augusto”. Tomando este dato como punto de partida, la biografía de Fedro  es   el   resultado   de   inferencias   efectuadas   por   la   crítica   que   ha   intentado   leer   una  autobiografía en sus fabellae, vista la fuerte inscripción del sujeto de la enunciación en  el enunciado. Sin embargo, recientemente estas cuestionables interpretaciones han sido  superadas por la lúcida sugerencia de Champlin (2005). En efecto, un pormenorizado  análisis de las alusiones literarias a autores latinos (principalmente al Horacio de las  sátiras),   la   abundancia   léxico   jurídico   y   el   estilo   (un   latín   puro,   coloquial,   urbano,  inventivo y conciso)  permiten al mencionado estudioso distinguir la máscara literaria  de la figura de autor proyectada en el texto. Incluso, a partir de los elementos recién  mencionados, Champlin postula que el autor de estas  fabellae  latinas es un abogado  romano de la élite.  En consecuencia, queda claro que la autopresentación del fabulista como liberto  griego es un recurso funcional a la axiología explícita que las fábulas proponen en torno  a la confrontación entre débiles y poderosos. Ahora bien, no solo los valores morales  propugnados sino también la elección misma de un discurso marcadamente alegórico  1 El concepto de “auter concret” es de Lintvelt (1989:16) 2 Nos referimos al Codex Pithoeanus (siglo IX). Para una breve y esquemática revisión de la tradición  manuscrita y un esbozo de las características del corpus original ver Reynolds (1983: 300­302) y  Henderson (1999).  La Plata, 5 ­ 7 de octubre de 2011  http://jornadasecym.fahce.unlp.edu.ar/   ISSN 2250­6837

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para efectuar algún tipo de crítica social son aspectos susceptibles de ser analizados en  relación con un contexto histórico –como el del siglo I y en particular el reinado de  Tiberio– que muestra un notable grado de conflictividad en los discursos y prácticas  vigentes   y   emergentes.   Inclusive   la   crítica   ha   postulado   la   existencia   de   una   feroz  censura que habría condicionado  la producción literaria del período en cuanto a formas,  contenido y, lo que es más discutible, en cuanto a calidad.     

Por su parte,  el caso de los  Facta  et dicta memorabilia  de Valerio  Máximo 

constituyen el reverso de la problemática planteada por las Fabulae Aesopiae de Fedro.  Lejos de pretender enmascarar tras los rostros de animales y personajes “tipo” a los  actores   sociales   y   biográficos   de   su   época,   blancos   de   su   censura,   el   discurso  historiográfico de Valerio hilvana anécdotas de   personajes históricos, principalmente  romanos,  pero  también   extranjeros,   que  invitan  a   la  celebración  y  a  la   consecuente  emulación.  Pues bien, la confrontación entre ambos discursos ejemplares hace posible que  se   evidencie   el   hecho   de   que,   como   el   resto   de   los   elementos   que   constituyen   la  “realidad” del hombre, la representación de la ancianidad en los textos está gobernada  por una serie de pautas que prescriben a nivel genérico cómo dicha etapa de la vida se  presenta,   describe   y   funciona   en   la   literatura.   Insistimos   con   este   estatuto   de  representación porque no consideramos que los textos literarios sean fuentes de las que  podamos   recabar   datos   sobre   la   ancianidad   “real”,   sino   que   estas   representaciones,  entonces, nos muestran cómo estas experiencias reales o imaginarias fueron retratadas  por los romanos, en tanto manifestaciones concretas de sus saberes, temores, fantasías y  preocupaciones en torno al tema de la juventud y la vejez. La vejez femenina Un claro ejemplo del modo en que las representaciones demuestran su condición  de   tal,   es,   en   el   interior   mismo   del   corpus   fedriano,   el   notable   contraste   entre   la  construcción de ancianas y ancianos. La representación de la vejez femenina, como es  posible percibir en las fábulas 2.2 y 3.1, está atravesada por prejuicios de género que se 

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producen, implantan y promueven a partir de la persistente recurrencia a estereotipos  que confrontan como en 2.2, por un lado, a las mujeres jóvenes (ya sean atractivas como  en   este   caso   “pulchra   iuvenis”,   ya   sean   repulsivas)   y,   por   otro   lado,   a   las   mujeres  ancianas, consideradas siempre repulsivas (Richlin, 1984:68). Fedro parece no insistir  en esta última característica, pues en virtud de la mecánica propia del estereotipo y la  brevitas fedriana, frente a la sola mención de una mujer que, como advierte el fabulista,  esconde   sus   años   con   el   arreglo   personal   (v.4   “annos   celans   elegantia”),   el   lector  previsto  recordará  las  palabras  de  Escafa  en  Mostellaria  de  Plauto,  vv. 289­92,3   y  evocará   las desagradables imágenes transmitidas por los textos latinos que contienen  invectiva   contra   la   mujer:   nos   referimos   a   las   Priapea   y   textos   de   poetas   como  Propercio, Ovidio, Horacio, Marcial4. Recordemos que la repugnante apariencia más o  menos   oculta   tras   los   artificios   del   maquillaje,   los   perfumes   y   el   vestido   está  acompañada de una extrema lascivia que el poeta esboza con dos palabras, en referencia  a la posesión del hombre en cuestión (“Aetatis mediae quendam...tenebat” vv. 3­4). Por  su parte, en Phaed. 3.1, la fábula retoma otro aspecto del estereotipo tradicional de la  vieja, tal como la afición al vino. Recordemos pues a Dipsas de Amores 1.8 y Leaena  del Curculio. 

3  “Quia   ecastor   mulier   recte   olet,   ubi   nihil   olet./nam   istae   ueteres,   quae   se   unguentis   unctitant,  interpoles,/uetulae,   edentulae,   quae   uitia   corporis   fuco   occulunt,/ubi   sese   sudor   cum   unguentis  consociauit, ilico/itidem olent, quasi cum una multa iura confudit cocus.”/[…]/“Pulchra mulier nuda erit  quam purpurata pulchrior:/poste nequiquam  exornata  est  bene, si morata est male./pulchrum  ornatum  turpes mores peius caeno conlinunt./nam si pulchra est, nimis ornata est.”   (Mos.289­92) Puesto que una  mujer huele bien, cuando no huele a nada. Pues esas ancianas, que se untan con perfumes, alteradas en su  apariencia, viejas, sin dientes, que esconden con tinte los defectos del cuerpo, cuando el sudor se combina  con los perfumes, despiden el mismo olor que cuando los cocineros mezclan muchas salsas. […] Una   mujer hermosa estará mas hermosa desnuda que cubierta de púrpura. Además de nada le sirve un buen  atuendo, si tiene mala conducta. Las costumbres no honorables manchan más que el barro. Pues si es  hermosa, mucho mejor adornada está.  4  Hor.  Epod. 8, donde después de una pormenorizada descripción de los defectos físicos de la pútrida  (“putida“)   anciana,   se   evoca   la   imagen   de   su   funeral:   “esto   beata,   funus   atque   imagines   /   ducant   triumphales   tuum”,   11­12   (Sé   feliz,   efigies   triunfales   te   acompañen   en   tu   entierro).   En  Priap.  57.1  “Cornix et caries vetusque bustum” (Corneja y putrefacción y tumba vieja); en Mart. 3.32.2­3: “Quereris,  Matrinia? possum /  et uetulam, sed tu mortua, non uetula es.” (Me preguntas, Matrina, si podría poseer a  una vieja; claro que puedo, pero tú eres un cadáver, no una vieja.). Acantis en Prop. 4.5.67­68: “vidi ego  rugoso tussim concrescere collo,/  sputaque per dentes ire cruenta cauos” (Yo vi que la tos se expresaba  en su cuello arrugado y que sus esputos sanguinolentos salían a través de los huecos de sus dientes.)  La Plata, 5 ­ 7 de octubre de 2011  http://jornadasecym.fahce.unlp.edu.ar/   ISSN 2250­6837

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Ciertamente,   como   es   posible   observar   a   partir   de   estos   ejemplos, la   vejez  femenina constituye un disvalor en tanto despoja a la mujer de la razón de ser de su  existencia social: la fertilidad de su cuerpo. A su vez, la anciana borracha o lasciva,  desde una perspectiva que deja verse como romana y falocéntrica,   hace ostensible la  incontinentia  que, efectivamente, desde dicha mirada define a lo femenino (Edwards,  1993: 81 y ss.). Se hace manifiesto, de este modo, el rechazo que suscita la mujer que,  como sujeto de deseo, viola la observancia de su integridad sexual (pudicitia) en la  medida en que esta asegura la procreación legítima a la que está destinada la matrona  ejemplar.5  

Ahora bien, volviendo a las Fábulas de Fedro, tanto la mujer anciana como la 

joven en 2.1 comparten otro elemento estereotípico común que señala la condición de su  género por sobre su situación etaria o social. En efecto, como lo sentencia el  epimitio  (vv.1­2) de dicha fábula ("A feminis utcumque spoliari viros, / Ament, amentur, nempe  exemplis discimus", Que los hombres son saqueados, sea como fuere, por las mujeres,  ya las amen, ya sean amados por ellas, lo aprendemos con ejemplos), ambas comparten  la rapacidad como elemento característico y esencial de la totalidad del género femenino  en su conjunto. Esta atribución no es menos tradicional y constituye en la literatura  romana otra manifestación de la carencia de autocontrol propia de las mujeres. Así lo  confirman   los   estereotipos   de   las  meretrices  cómicas   (cf.   Pl.  Truc.572­574)   y   las  puellae  elegíacas (cf. Prop. 4.5; Ov.  Am. 1.8), con su facilidad para la adulación y el  engaño   de   los   amantes,   motorizadas   estas   últimas   por   la   descontrolada   codicia   de,  justamente, las viejas alcahuetas. Dicha rapacidad en el proceso de representación del  texto   fedriano   encuentra   una   extrema   alegorización,   que   en   cierto   modo   resulta  hiperbólica, en la expropiación al varón de un bien natural e inalienable como son sus  propios cabellos. 

5 La centralidad de dicha virtud para la tradición moral romana queda demostrada incluso en la obra de  Valerio   Máximo   cf.   6.1praef.   y   2.praef.   1­7.   Entendemos   por   dicha   noción   de  pudicitia  no   solo   la  consecuencia física concreta de la inviolabilidad sexual, sino también la reputación honorable que se  deriva   de  ella.   Para  el   tratamiento  del   tema  en   Valerio   Máximo  y  otras  acepciones   del  término  ver  Langsland (2006), quien demuestra la naturaleza multidimensional de este concepto.   La Plata, 5 ­ 7 de octubre de 2011  http://jornadasecym.fahce.unlp.edu.ar/   ISSN 2250­6837

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La vejez masculina Pasemos ahora al caso de la vejez masculina.  La fábula constituye, como hemos  dicho, un género menor que se plantea  como el espacio de un discurso alternativo,  propio de quienes  no detentan el poder ("Nunc fabularum cur sit inventum genus, /  Brevi   docebo.   Servitus   obnoxia,   /   Quia   quae   volebat   non   audebat   dicere,/   Affectus  proprios in fabellas transtulit / Calumniamque fictis elusit iocis.", 3.prol.33­37, Ahora  voy   a   exponer   brevemente   por   qué   se   creó   el   género   de   la   fábula.   La   esclavitud  sometida,   puesto   que   no   se   atrevía   a   decir   lo   que   quería,   trasladó   sus   propios  sentimientos a las fábulas y eludió la calumnia con historias inventadas). El objetivo del  fabulista es tanto divertir como dar consejos prudentes y oportunos: "Duplex libelli dos  est: quod risum movet / Et quod prudentis vitam consilio monet." (1.prol.3­4, Doble es  la cualidad del librito: que mueve a risa y que sugiere a la vida un curso de acción por  medio  del consejo  del prudente).  Con seguridad,  estas  palabras  harán rememorar  al  lector   previsto   que   en   los   discursos   institucionales   romanos   la  prudentia  –en   tanto  facultad de discernir entre el bien y el mal– y el consilium –capacidad de deliberación–  son atributos propios de  los miembros de la elite masculina y dirigente (Hellegourch’,  1972:254 y ss.). Inclusive la  prudentia  es la cualidad emblemática de la ancianidad  frente   a   la  temeritas  de   la   juventud   como   lo   afirma   Catón   en   el  De   Senectute  de  Cicerón.6 En   este   marco   cultural   y   literario,   el   anciano   tipo   de   las   fábulas   de   Fedro  presenta como elemento característico la debilidad física. Por ejemplo, en 1.21, el texto  pone   en   escena   la   pérdida   de   la   antigua   dignidad   (“dignitatem   pristinam”,   v.1)   del  animal que representa la fuerza y el poder a lo largo de todo el corpus, el león. Este se  ve atacado y lastimado por otras bestias que buscan venganza, inclusive las más viles  como el asno, el cual es calificado por el propio leo como “naturae dedecus” (deshonra  de la naturaleza, v.11). Pues bien, la descripción del protagonista como  senex permite  poner en primer plano el deterioro físico (“Defectus annis et desertus viribus/ Leo cum  iaceret spiritum extremum trahens”, vv.3­4, Acabado por los años y abandonado por las  fuerzas,  yaciendo el león que arrastraba el última aliento) que conducirá a su muerte  6 “temeritas est videlicet florentis aetatis, prudentia senescentis.” Sen. 20 La Plata, 5 ­ 7 de octubre de 2011  http://jornadasecym.fahce.unlp.edu.ar/   ISSN 2250­6837

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(v.10 “At ille expirans”), pero que por sobre todo acompaña la decadencia moral del  “rey de los animales”.  Algo   similar   ocurre   en   1.15,   en   donde   puede   percibirse   claramente   que   la  identificación del personaje como senex (reiterado en dos oportunidades vv. 4 y 9), no  reviste funcionalidad alguna para la trama narrativa, sino que la vulnerabilidad evocada  por la sola mención de su condición de anciano refuerza la situación de indefensión  experimentada por el protagonista de la fábula lexicalizada con los términos “timidus” y  “territus” en vv.4 y 5. Ahora bien, la debilidad y prudentia muchas veces implícitas en la imagen de la  vejez, a lo largo del corpus fedriano encuentra en ciertos protagonistas humanos algunos  interesantes y distintivos matices. En efecto, como ha observado la crítica,   la tradición  literaria atribuye a los personajes de Esopo o Sócrates –protagonistas de muchas de las  fábulas que nos ocupan– ancianidad, deformidad física y marginalidad social. 7  Esopo,  evocado   también   en   esta   obra   como   la  auctoritas  literaria   en   materia   de   fábula  ("Equidem omni cura morem servabo senis", 2.prol.8, Yo en verdad, serviré con toda  solicitud la práctica del anciano), en su función de protagonista de estas narraciones  aparece siendo objeto o bien de duras golpizas como 3.5 o de crueles burlas en 3.14. Por  su parte, el filósofo griego hace gala de sus excéntricas costumbres en 3.9. Más allá de  las  circunstancias   en  las  que  estas   figuras   se  insertan,   lo  importante   es   señalar  que  ambos ancianos, demuestran en su accionar como personajes, poseer también consilium  y  prudentia  toda vez que, por ejemplo, Sócrates enseña el valor e infrecuencia de la  verdadera   amistad   (3.9)   o   Esopo   exhibe   la   capacidad   de   discernimiento   propia   del  prudens  cuando   asume   dentro   de   la   ficción   de   la   fábula   una   función   didáctica   al  ridiculizar a su oponente (3.14; 3.19) y explica lo que nadie comprende: "Aesopus ibi  stans,   naris   emunctae   senex,   /   Natura   numquam   verba   cui   potuit   dare"   (3.3.14­15,  Estando presente Esopo, anciano de agudo olfato, a quien la naturaleza nunca pudo  engañar). Ahora bien, como puede advertirse estas cualidades no son aplicadas a las  cuestiones   públicas   o   políticas   de   estado,   ni   son   encarnadas   por   sujetos   a   los   que  7  Como son retratadas las figuras de Esopo y Sócrates en la  Vita  Aesopi  o en  Nubes  de Aristófanes  respectivamente, para este tema ver Zanker (1996).

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podríamos definir como nucleares. Por el contrario, tales cualidades son asumidas por  por   sujetos   periféricos   o   marginales,   que   aplican   su   experiencia   de   vida   y  discernimiento  a cuestiones  de la  vida privada  y cotidiana.  Materia  que, por cierto,  conviene al género de la fábula, y hace de los dos ancianos griegos máscaras adecuadas  para   nuestro   fabulista   romano.   Efectivamente,   la   dupla   debilidad   o  indefensión /prudentia que caracteriza a Esopo y Sócrates la reencontramos tanto en el  prólogo del poemario que ya citamos, cuanto en la autopresentación de Fedro en 3.epil.1  ("Supersunt mihi quae scribam", aún me quedan fábulas por escribir), que en el verso 10  advierte: "Nam vita morti propior est cotidie" (pues mi vida está cada día más cerca de  la muerte). Más adelante también, en los versos 15 a 17,  describe la vulnerabilidad de  su situación: "Languentis aevi dum sunt aliquae reliquiae, / Auxilio locus est: olim senio  debilem / Frustra adiuvare bonitas nitetur tua" (Mientras me queda algún resto de vida  que ya languidece, tienes oportunidad de socorrerme; más tarde, ya débil por la vejez,  en vano se esforzará tu bondad en ayudarme).    Esta particular  representación  de la vejez en las  fábulas  de Fedro queda aún  mejor delineada si la confrontamos con la presentación que de la misma efectúa su  contemporáneo   Valerio   Máximo.   En   sus  Facta   et   dicta   memorabilia    los   ancianos  merecen un capítulo específico, son personajes históricos, todos ellos miembros de la  elite   gobernante   que   responden   en   un   todo   al   modelo   ciceroniano   de   ancianidad  prudente, moralmente proba promovido por Catón en el De Senectute, fuente explícita  de nuestro historiador.  En otras palabras,  se trata  de la ancianidad  que corresponde  llevar a un uir, un varón digno de ese nombre, sujeto modélico cuyo cuerpo y carácter,  eminentemente racional, se mantienen inviolables e incólumes frente a los embates de  sus   propias   pasiones   y   de   las   agresiones   de   agentes   externas   e,   inclusive,   de   una  naturaleza que conduce a la decadencia física que llega con el ineludible paso de los  años   (Walters,   1997:40).  Es  entonces   la  práctica  sostenida   del  imperium  (entendido  tanto “autodominio, dominio sobre los otros”), la  fortitudo  (“resistencia física”) y de  todas las otras cualidades concertadas en la noción de uirtus –tanto atributos centrales  que identifican a los varones de la elite dirigente y legitiman la dominación que estos 

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ejercen sobre los Otros– la que produce la vejez que ejemplifican los varones añosos de  Valerio Máximo. Una ancianidad admirable por su longevidad (“infinitum numerum  annorum”), avanzada edad que lejos de volverlos inactivos les permite seguir ejerciendo  sus responsabilidades cívicas, incluso con mejor desempeño. El vigor físico de estos  ancianos no se extingue (“integris uiribus corporis”), ni pierden la capacidad de cultivar  la tierra (“exactissimae agrorum suorum culturae”), ni la firmeza en la realización de los  sacrificios (“neque in sacrificiis faciendis tremula manu gessit”), e inclusive conservan  intacta   su   fecundidad   y   ejercen   con   la   misma   tenacidad   su  auctoritas  como  pater  familias  y   como   ciudadanos   (“nisi   quattuor   filios,   v   filias,   plurimas   clientelas,   rem  denique   publicam   hoc   casu   grauatus   fortissime   rexisset.”).8  Ahora   bien,   las  construcciones de la ancianidad como las de Cicerón o Valerio e, inclusive, el propio  Fedro, en el caso específico de las ancianas, dejan ver una mirada falo y romanocéntrica  propia  de una sociedad jerarquizada y timocrática, en la que el varón, no solo teme la  disolución de su identidad en los placeres en manos de los Otros, sino que se define  tanto como quien domina como cuanto quien posee el monopolio de la cultura y la  erudición. Frente a tales representaciones y vista la ya mencionada conflictividad en los  discursos   y   prácticas   vigentes   y   emergentes   en   el   contexto   del   régimen   autocrático  llevado adelante por Tiberio, sostenemos que  Fedro no es ajeno a una tradición que  utilizan   a   Sócrates   y   Esopo   como   íconos   del   intelectual   que   desde   una   posición  subalterna interpela a los poderosos y a su vez –teniendo en cuenta la tesis de Champlin  acerca de la identidad del fabulista como sujeto nuclear– valida una tradición popular en  las producciones literarias de la elite (Jedrkiewicz, 2002: 36 y ss.). En efecto, la fábula  se   evidencia   como   forma   alternativa   de   subversión   política   (Henderson,   2001)   por  medio de la apropiación y desautorización del sentido de nociones centrales como la  prudentia, al vincularla a otros agentes de su acción (sujetos marginales) y campos de  aplicación   (la   vida   cotidiana).   Al   mismo   tiempo   la   preocupación   del   fabulista   por  legitimar su lugar como escritor a lo largo del corpus, especialemente en prólogos y  epílogos   (cf.   3.pr.23   “Fastidiose   tamen   in   coetum   recipio”,   me   veo,   sin   embargo,  8 V.Max., 8.13. La Plata, 5 ­ 7 de octubre de 2011  http://jornadasecym.fahce.unlp.edu.ar/   ISSN 2250­6837

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desdeñosamente admitido en la sociedad de los poetas), son elementos que señalan a las  claras las tensiones entre prácticas, saberes, discursos y valores en el interior mismo de  la elite y no respecto de un Otro externo a ella.

Conclusiones En   definitiva,   la   consideración   conjunta   de   dos   formas   contemporáneas   de  discurso ejemplar haciendo foco en las representaciones de la vejez nos ha permitido  dar cuenta de que esta etapa de la vida adquiere en cada texto su forma particular en  función de los dispositivos de enunciación y preceptiva de cada género y responden a  formaciones ideológicas e  intencionalidades discursivas subyacentes.  En el corpus fedriano, por un lado, la representación de la vejez femenina es el  producto de arraigados prejuicios de género propios de la mirada falo y romanocéntrica  que   da   forma   al   punto   de   vista   del   fabulista.   En   cuanto   a   la   vejez   masculina,   el  contrapunto   con   el   texto   de   Valerio   Máximo   resulta   demostrativo.   En   efecto,   su  anecdotario historiográfico reviste un carácter laudatorio, propugna la conservación del  status quo y en consecuencia sus ancianos exhiben los rasgos emblemáticos de la clase  dirigente. A nuestro modo de ver, esta mirada sobre la ancianidad se corresponde con la  misma perspectiva romanocéntrica y timocrática que postula el valor de la tradición, el  rechazo a lo nuevo y la superioridad de determinado grupo social que a partir de un  supuesto   ejercicio   de   la  virtus  legitima   su   dominio   sobre   la   alteridad.   En   este  razonamiento, el dominio de sí incluye, como Cicerón hace decir a Catón, la capacidad  de llegar a un tipo determinado de vejez, potente y sabia en la plena conducción de los  asuntos públicos y privados, de las personas y del patrimonio. En cambio, las fábulas de  Fedro  son  el   vehículo   de   una   crítica   social   sutil,   que   no   se  centra   en  personajes   o  circunstancias históricas concretas, como la sátira, (cf. 3.prol.49­51), sino en observar el  mundo y describir los mores desde una concepción que deja en evidencia las diferencias  entre   poderosos   y   dominados,   ricos   y   pobres,   fuertes   y   débiles.   En   tal   sentido,   la  máscara construida por este autor para sí se propone explícitamente llamar la atención 

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sobre el funcionamiento del mundo y proveer de recomendaciones útiles para sobrevivir  en él. En consonancia con esta posición, sus ancianos presentan la debilidad propia de la  experiencia material de la vejez y una prudentia en lo cotidiano que, a diferencia de la  que   detentan   los   célebres   personajes   valerianos,   no   tiene   como   objeto   dirigir   los  destinos de los subordinados sino poder evitar o minimizar los abusos de los mismos  poderosos. De este modo, la vejez constituye uno de los modos, aunque no el único, en  que se manifiesta la posición de debilidad constitutiva de los grupos humanos que no  detentan el poder y con los que el fabulista se identifica. A su vez es un elemento que,  articulando   debilidad,   marginalidad   y   conocimiento   práctico,   contribuye   a   la  constitución de la persona del poeta como un sujeto capaz de convertirse en portavoz de  un discurso de defensa de los oprimidos en contra de los opresores.

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